朽木氏は近江佐々木氏の一族。鎌倉時代に近江国（滋賀県）の朽木荘の地頭となり、戦国の世を生き抜き、江戸時代になってからも、旗本あるいは大名として存続しました。『朽木家古文書』は同家に伝えられた古文書で、明治21年（1888）に内閣記録局が朽木家から購入したもの。1060余通の文書から成り、平成元年（1989）に国の重要文化財に指定されました。
室町幕府3代将軍足利義満（1358－1408）の永和3年（1377）8月22日袖判下文。佐々木（朽木）氏秀に「近江国高島朽木庄内針畑」（針畑荘）の所領を安堵する旨が記されています。