朽木氏は近江佐々木氏の一族。鎌倉時代に近江国（滋賀県）の朽木荘の地頭となり、戦国の世を生き抜き、江戸時代になってからも、旗本あるいは大名として存続しました。『朽木家古文書』は同家に伝えられた古文書で、明治21年（1888）に内閣記録局が朽木家から購入したもの。1060余通の文書から成り、平成元年（1989）に国の重要文化財に指定されました。
享徳3年(1454)、若狭国(現在の福井県)の牢人蜂起を鎮めることにより、長禄2年（1458）近江国高嶋郡朽木庄(現・高島市)を佐々木朽木貞高に安堵された。足利義政の花押があります。