朽木氏は近江佐々木氏の一族。鎌倉時代に近江国（滋賀県）の朽木荘の地頭となり、戦国の世を生き抜き、江戸時代になってからも、旗本あるいは大名として存続しました。『朽木家古文書』は同家に伝えられた古文書で、明治21年（1888）に内閣記録局が朽木家から購入したもの。1060余通の文書から成り、平成元年（1989）に国の重要文化財に指定されました。
室町幕府の初代将軍足利尊氏（1305－58）から佐々木（朽木）経氏(つねうじ）に宛てた観応2年（1351）6月26日の袖判下文。袖判下文とは、文書右端の余白（袖）に花押（判）を書いた下文（書き出しに「下」の文言がある、上意下達の文書）で、文書には、経氏に恩賞として備前国（岡山県）野田保（のだのほう）の地頭職を与える旨が記されています。